Allereerst zal worden na gegaan of er mogelijk een erfelijke oorzaak is voor het plotse overlijden van uw familielid. Dit is onder andere afhankelijk van de leeftijd van overlijden, de omstandigheden van het overlijden, de uitkomsten van mogelijk onderzoek naar de doodsoorzaak (obductie), de medische voorgeschiedenis van het slachtoffer en familiegegevens.

Soms worden nog extra gegevens opgevraagd van het slachtoffer of van mogelijk aangedane familieleden. Ook kan er soms nog DNA-onderzoek worden gedaan op DNA uit microscopische onderzoeksmonsters die gebruikt zijn na de obductie. Soms kan hierdoor duidelijk worden welke specifieke erfelijke hartziekte de overledene had, soms blijft dit nog onduidelijk, maar wordt er wel nog steeds aan een erfelijke hartziekte als oorzaak gedacht.

Als aan een erfelijke oorzaak wordt gedacht, dan hebben de naaste familieleden van de overledene mogelijk ook een verhoogde kans op hartproblemen. Door deze naaste familieleden te onderzoeken op kenmerken van erfelijke hartziekten, kan alsnog duidelijk worden welke erfelijke hartziekte er in de familie voorkomt.

Vaak kan dan in een vroeg stadium worden vastgesteld of het familielid verschijnselen heeft van een erfelijke hartziekte. Als dit zo is, dan kan:

• Controle plaatsvinden door een cardioloog;
• Zo nodig een behandeling worden gestart;
• Vaak DNA-onderzoek naar de erfelijke oorzaak voor de gevonden erfelijke hartziekte worden gedaan.

Controle en eventuele behandeling zorgen ervoor dat de kans op ernstige hartproblemen en op plots overlijden bij mensen met een erfelijke hartziekte zo klein mogelijk wordt gemaakt en gehouden.